Elaphe obsoleta

photo ( Elaphe obsoleta obsoleta )de Jennifer Hooks
généralités:


L'espèce Obsoleta comprend 6 sous-espèces:
-Elaphe obsoleta obsoleta
-Elaphe obsoleta spiloides
-elaphe obsoleta quadrivitatta
-Elaphe obsoleta lindheimeiri
-Elaphe obsoleta rossaleni
Néanmoins la taxonomie actuelle sur cette espèce a été revue récemment ce qui implique que Elaphe obsoleta a été rattaché au genre Pantherophis qui comprend entre autres Pantherophis guttatus l'une des couleuvres les mieux connues et les plus élevées en terrariophilie

aire de répartition/biotope:

On rencontre cette espèce principalement à L'Est et au Sud des Etats-Unis,mais aussi au Nord des USA voire au Canada(Elaphe obsoleta obsoleta).Cette espèce est souvent observés dans les fôréts de feuillus.Néanmoins Elaphe obsoleta quadrivitta et rossaleni vivent également dans les les pineraies de plaines ainsi que dans les mangroves et les marécages.En ce qui concerne Elaphe obsoleta lindheimeri,elle peuple un environnement beaucoup plus sec.




Morphologie et biologie:

Il s'agit d'une espèce ressemblant beaucoup à l'Elaphe guttata par ses couleurs mais aussi par son comportement bien qu'elle soit beaucoup plus arboricole que cette derniére(elle grimpe avec facilité dans les arbres pour capturer des oiseaux ainsi que des écureuils).Elle possède une livrée plus ou moins colorée suivant les sous-espèces avec un marquage plus sombre le long du corps.C'est l'un des plus grands serpents d'Amérique du Nord,elle peut mesurer jusqu'à 2m50 bien que la taille moyenne se situe aux alentours de 1m50.Elle est par ailleurs essentiellement nocturne.D'autres part on commence à trouver dans le commerce animalier,de nombreuses variétés de couleurs de cette espèce,que les spécialistes du domaine(qui par ailleurs sont plus ou moins apprenti-sorciers) appellent phases.Parmis ces phases,on rencontre la forme albinos ainsi que la forme leucistic qui a la particularité d'être blanche aux yeux bleus.Certains éléveurs n'hésitent pas à faire hybrider cette espèce avec sa cousine guttata,pratiques qui rappellons-le est plus que douteuse et peut appauvrir les lignées des deux espèces.




Maintenance en captivité:




aménagement du terrarium:

Etant donné sa grande taille,on logera cette espèce dans un terrarium relativement vaste(120X50X70 cm).Le terrarium sera à l'épreuve des évasions et comportera impérativement une serrure.C'est un serpent trés vif qui est un véritable expert en évasion.Le terrarium sera décoré de branches,de feuillages(artificiel) et devra offrir de nombreuses cachettes(au moins deux,une en point chaud et une en point frais).Quant au substrat,on optera soit pour des copeaux de bois ou du paillis de chanvres.

les températures optimales du terrarium se situeront entre 24-29°C durant la journée pour 20-22°C.Afin d'atteindre ces valeurs,vous pourrez optez soit pour une lampe,un cable,un tapis chauffant,une lampe céramique mais néanmoins l'ensemble de ces instruments de chauffage devront être thermostatés afin d'éviter que les températures soient aléatoires.Etant donné que cette espèce est nocturne,tout forme d'éclairage est totalement superflue.Néanmoins si la piéce dans laquelle se trouve le terrarium est beaucoup trop sombre,il possible d'éclairer le terrarium avec un simple néon pendant 12 heures par jour.Tout type d'éclairage UVA-UVB est à proscire car ils finissent par provoquer des conjonctivites qui endommagent les yeux du serpent.

Enfin un grand bac d'eau permettant au serpent d'y pénétrer entiérement sera placé dans le terrarium en zone fraîche.Le taux hygrométrique oscillera entre 40 et 60%.Il n'est absolument pas nécessaire d'humidifier à outrance le terrarium.




comportement:

Elaphe obsoleta souffre d'une mauvaise réputation en terrariophilie en raison de son sale caractére,ce qui fait que sa cousine guttata est souvent préférée à cette derniére.Néanmoins cette réputation est à la fois fondée et infondée.Elle est fondée dans la mesure ou à l'origine l'ensemble des spécimens vendus étaient prélevés.Mais ceci n'est plus le cas aujourd'hui puisque que de nombreux éleveurs sont parvenus à faire reproduire cette espèce,ce qui implique que les spécimens vendus sont de plus en plus dociles et supportent mieux la captivité.Néanmoins certains comportements farouches persistent notamment chez les juvéniles.Dans ce cas là,il ne faut absolument pas s'inquiéter il s'agit de réaction défensive face aux intrus les premiers temps.Au fur et à mesure de leurs croissances et de manipulations(une fois par semaine),ils finissent par se calmer.Il est important également de noter que ce n'est pas un serpent ophiophage,en effet il est tout à fait possible de loger cette espèce en couple et en petit groupe,néanmoins il est impératif de séparer les individus au moment du nourrisage afin d'éviter tout cannibalisme.



Alimentation:


Dans la nature,cette espèce se nourrit principalement de gros rongeurs tels que les rats ainsi que les écureuils ainsi que d'oiseaux et parfois même de batraciens et de lézards.

En captivité on essaiera de se rapprocher cette alimentation:
-Les juvéniles jusqu'à 6 mois seront nourris au souriceaux voire aux blanchons tous les 3 jours
-Les subadultes (6-12 mois) mangeront des jeunes souris et des jeunes rats au rhythme d'une fois par semaine.
-Les spécimens adultes quand à eux consommeront des rats au même rhythme que les subadultes

Les proies sont aussi bien acceptées mortes que vivantes.Ce serpent a en général un tré gros appêtit,néanmoins on fera attention de ne pas surnourrir.



reproduction:


Afin de se reproduire,cette Elaphe nécessite une période de repos de 2-3 mois à 10-12°C.Au réveil,mâle et femelle sont mis ensemble pour l'accouplement.La femelle pondra par la suite entre 5 et 30 oeufs qui seront transférés ensuite vers l'incubateur(sans les retourner) et mis à incuber entre 27-29°C pendant 50 à 65 jours.A la naissance,les bébés seront élevés individuellement dans des boîtes en plastiques aérées ou des petits terrariums de 30X20X20 cm.Ces terrariums auront les mêmes paramétres que ceux de leurs parents